岳麓书院先贤语录一百则（七十二）

来源：湖南大学作者：湖南大学文化育人发布时间：2025-11-13 16:43:40

编者按

惟楚有材，于斯为盛。

岳麓书院千年的发展历程中，先贤们从未停止过“成就人才，传道济民”的脚步，他们对于真理的追求、对于后辈的期冀、对于中华文化的热爱浓缩在了一段段“金玉良言”中。

“岳麓书院先贤语录一百则”栏目，为大家展示岳麓书院先贤们在求知育人过程中的智慧，以期援古益今，嘉惠后学。

今天推出曾国藩篇第九则：

七十二

（君子）赴势甚钝，取道甚迂。德不苟成，业不苟名。艰难错迕①，迟久而后进②。铢而积，寸而累③，及其成熟，则圣人之徒也。

——曾国藩《曾文正公全集•家书》

译文

（君子）在顺应时势上总是显得很迟钝，所走的道路也很曲折。他们的德性不是随随便便就成就了的，他们在事业上的成功和名声也不是随随便便就获得的。他们往往在经历了长时期的艰难挫折和种种不如意之后，才取得进步。平时一点一滴地积累，等到最后时机成熟，他们就是圣人的门徒了。

注释

①错迕（wǔ）：违逆，不如意。

②迟久：犹长久。

③铢而积，寸而累：一铢一铢、一寸一寸地积累。铢：古代重量单位，二十四铢为一两。铢、寸：都形容极微小的事物。

现代阐释

曾国藩充分揭示出君子“进德修业”（《易传·文言传》）的修养工夫之不易。这种“不易”主要体现在过程之艰难、时期之长久。所以，一般人并不愿意在“进德修业”方面下工夫，往往与世俯仰、急功近利、投机取巧。君子则不同，他们在顺应时势方面，总是显得有些迟钝；他们所走的道路，总是显得有些曲折。因为他们知道自身境界的提升没有捷径。

君子所向往的是成为“圣人之徒”，走向圣贤境界。对此必须有坚定的信念，才能承受过程之艰难与长久。面对困难便退缩，必是“信道不笃”（《论语·子张》）之徒。

正是出于对圣贤境界的笃信，对“进德修业”过程之不易的接受，所以，君子之用心不在捷径，唯在坚持，在“择善固执”（《礼记·中庸》）。君子也由此显得在时势面前有些“迟钝”。这种“迟钝”实际上便是曾国藩特别推崇的“拙诚”的品质。

“拙诚”语出《韩非子》“巧诈不如拙诚”。《道德经》早有“大巧若拙”之说。曾国藩则彻底反对“巧”，他说：“天道忌巧。”“惟天下之至真能胜天下之至伪,惟天下之至拙能胜天下之至巧。”（《曾国藩家书》）曾国藩大概是看透了当时很多人的虚浮不实与机巧，所以主张以拙诚待人处事。他认为“天下事,未有不由艰苦得来,而可大可久者也。”（《曾国藩家书》）可大可久的大事业，必由艰苦得来。巧诈之人往往受不了这个艰苦，只有“拙诚”之人才会下“笨工夫”，脚踏实地、诚心实意地去做。最后的成功，无论是“成德”方面的圣贤境界，还是“居业”方面的事功，必定属于“拙诚”的君子。