岳麓书院先贤语录一百则（七十一）

来源：湖南大学作者：湖南大学文化育人发布时间：2025-11-13 16:45:03

编者按

惟楚有材，于斯为盛。

岳麓书院千年的发展历程中，先贤们从未停止过“成就人才，传道济民”的脚步，他们对于真理的追求、对于后辈的期冀、对于中华文化的热爱浓缩在了一段段“金玉良言”中。

“岳麓书院先贤语录一百则”栏目，为大家展示岳麓书院先贤们在求知育人过程中的智慧，以期援古益今，嘉惠后学。

今天推出曾国藩篇第八则：

七十一

从古帝王将相，无人不由自立做出；即为圣贤者，亦各有自立自强之道，故能独立不惧、确乎不拔①。余往年在京，好与诸有大名大位者为仇，亦未始无挺然特立不畏强御之意。近来见得天地之道，刚柔互用，不可偏废。太柔则靡，太刚则折。刚非暴戾之谓也，强矫而已②；柔非卑弱之谓也，谦退而已。趋事赴公，则当强矫；争名逐利，则当谦退。

——曾国藩《曾文正公全集•家书》

译文

自古以来的帝王、将相，没有人不是从自立做出来的；即使是圣贤，也各有其自立、自强的方法，所以能够独立而不畏惧，坚定不移。我以前在京城，喜欢与那些有大名声和位高权重的人作对，也不是没有挺然独立、不畏豪强的意思。近来理解了天地之道，刚与柔互用，不可以偏废。太柔弱就会委靡不振，太刚强就会折断。刚不是暴戾的意思，只是强劲刚健；柔不是卑弱的意思，只是谦虚退让。在做事办差方面，就应该强劲刚健；在追求名利方面，就应该谦虚退让。

注释

①独立不惧、确乎不拔：为人独立而不畏惧，用心坚定不移。语本《易传·大象传》：“泽灭木，大过，君子以独立不惧，遁世无闷”。《易传·文言传》：“不易乎世，不成乎名；遁世无闷，不见是而无闷；乐则行之,忧则违之,确乎其不可拔。”确乎：坚固、刚强的样子。拔：移。

②强矫：强劲刚健的样子。矫：强健的样子。语本《中庸》：“君子和而不流，强哉矫！中立而不倚，强哉矫!”

现代阐释

曾国藩十分推崇“独立不惧、确乎不拔”的坚忍独立、无所畏惧的人格。这种人格要通过自立自强才能培育起来。他认为古来帝王将相和圣贤都有自立自强之道，所以都有坚忍独立的人格。固然帝王将相不能成为每个人的追求，但圣贤却可以是所有人的楷模。所以每个人都应该以圣贤为榜样，通过自立自强之道培养坚忍独立的人格。

在《周易》的思想中，人的品格都可以通过效法天地自然之道来培养，圣贤君子亦是如此。《周易·大象传》云：“天行健，君子以自强不息。”天道运行刚健不止，君子效法天道，立身行事，亦自强不息。自强不息是一种健动不已的刚性的品格，它使人“独立不惧、确乎不拔”。但是刚健不等于暴戾，“独立不惧”不等于刻意与人作对。曾国藩对这一点的认识大概也有一个过程。他也曾经以刻意与有名有位的人作对，来表现自己的“自立自强”和“独立不惧”。后来他才意识到“天地之道，刚与柔互用，不可以偏废”。片面强调刚强和独立不惧就容易走向暴戾，所以还是要刚柔互用、并济。乾为天为刚，坤为地为柔，天地自然之道即乾坤刚柔之道。《周易·大象传》云：“地势坤，君子以厚德载物。”地势厚实和顺，君子效法地道，可增厚其德，容载万物。“厚德载物”即是一种柔性的品格，与刚性的“自强不息”相对。但是，如果片面强调柔顺，就会陷入卑弱的境地。若能刚柔互用，不“太刚”也不“太柔”，则刚为强健而不暴戾，柔为谦退而不卑弱。刚柔互用而不偏废，才是真正的“自立自强”之道和“独立不惧”之德。